Il existe tellement de genres littéraires qu’il n’est pas facile de s’y retrouver. Dans ce billet, je te propose de découvrir les genres Fantasy et High Fantasy. Beaucoup les confondent. Alors, c’est le moment de faire le tri sur leurs particularités et leurs différences ?
Le genre fantasy, c’est quoi ?
Il est assez difficile de définir exactement ce genre. Aussi, je vais commencer mon approche avec l’étymologie du mot « fantasy ». Venant du terme anglais « fantasy », il signifie en français « imagination ». Ce genre tire ses origines des légendes (arthuriennes, etc.), mythes (l’Iliade, l’Odyssée…) et autres contes.
En général, les romans, jeux ou films fantasy emmènent sur les traces d’un héros évoluant dans des mondes où vivent des créatures fantastiques (licornes, dragons, etc.). Souvent, l’histoire se déroule dans un univers rempli de personnages imaginaires (elfes, fées, etc.) et où la magie est chose courante. Dans la plupart des œuvres du genre fantasy, les personnages évoluent dans des mondes d’inspiration passée et notamment médiévale. Il n’est pas rare alors d’y trouver des traits caractéristiques rappelant le Moyen Âge : magiciens, chevaliers, princesse…
L’un des thèmes les plus répandus en fantasy est l’éternel affrontement entre le mal et le bien, dans un univers que le lecteur doit accepter au préalable l’existence et la véracité des faits. Les auteurs arrivent à convaincre sur l’authenticité des mondes en incorporant des foules de détails et de précisions dans l’histoire. Certains vont même jusqu’à créer des cartes, des légendes, des histoires ou des créatures propres à l’univers. Autant de détails qui forment une cohérence et poussent le lecteur à accepter les univers décrits.
Fondé sur l’imaginaire, le genre fantasy ne recherche pas la véracité des faits ou leur probabilité avec le monde réel. C’est un genre littéraire dans lequel les auteurs peuvent vraiment laisser libre cours à leur imagination et leur créativité.
À propos du genre high fantasy ?
Il s’agit d’un sous-genre majeur de la Fantasy. La High Fantasy est devenue populaire vers le milieu du XXe siècle. Un magazine américain, Locus, lui attribua même une dénomination : « BCF » pour Big Commercial Fantasy. Dans ce sous-genre, le Seigneur des Anneaux et le roman Bilbo le Hobbit de J.R.R. Tolkien sont de véritables références. Pour beaucoup, Lloyd Alexander serait le père de la High Fantasy. Il aurait inventé ce terme dans son essai « La high fantasy et la romance héroïque » en 1971.
La High Fantasy se déroule dans un monde imaginaire ou monde secondaire selon Tolkien. Humains ou créatures fantastiques tels que des nains, des gobelins, des elfes, des dragons, etc. peuplent souvent ce monde fictif. Dans cet univers, l’auteur propose de suivre les péripéties d’une bande de héros (humains ou non). En général, les protagonistes doivent accomplir une quête avec des enjeux élevés comme sauver leur monde, le multivers ou d’autres quêtes paraissant parfois impossibles. Comme les high fantasy favorisent, en général les cycles longs, leurs auteurs s’évertuent souvent à dépeindre avec précision leurs mondes au moyen de cartes, d’arbres généalogiques, des prophéties. Tolkien avait même en plus de tout cela inventé de toutes pièces de véritables langages pour certaines de ces créatures, etc.